Asuinalue syntyy kaupungin laidalle
Luostarinmäki on Turun ainoa yhtenäinen puutaloalue, joka säilyi vuoden 1827 palosta. Yli 200 vuotta vanhat rakennukset sijaitsevat alkuperäisillä paikoillaan. Luostarinmäki sijaitsi kaupungin laidalla, jossa tonttimaa oli halpaa. Mäestä muodostuikin vähävaraisten asuinalue, jossa elettiin pitkään maalaismaisesti omavaraistaloudessa.
Luostarinmäen talot ja pihat kertovat 1700–1900-lukujen asumiskulttuurista. Alueen ensimmäiset asukkaat rakensivat itselleen pienen asunnon. Myöhemmin taloja laajennettiin rakentamalla lisähuoneita ja ulkorakennuksia. Vuosien kuluessa talot vaihtoivat omistajaa, niitä korjattiin ja niihin tehtiin uudistuksia. Kun Luostarinmäestä tuli museo, kodit entistettiin Turun paloa edeltävään asuunsa.