M/S Alpo, alkuperäiseltä nimeltään ST-335, rakennettiin vuonna 1943 United Boat Servicen telakalla City Islandilla New Yorkissa. Samana vuonna se tuli saattueen mukana Eurooppaan osallistuakseen Normandian maihinnousun valmisteluihin. Maihinnousussa oli mukana noin 6000 alusta, joista vain pieni osa selvisi toimintakuntoisina takaisin. ST-335 oli yksi näistä.
Suomeen alus saapui vuonna 1946. Alus toimi rannikkolaivastossa miinanraivaustehtävissä sekä myöhemmin sotakorvaushinauksissa. Vuonna 1951 Oulun kaupunki osti aluksen ja siihen tehtiin Perämeren talvisiin olosuhteisiin tarvittavat muutostyöt. Alus sai kasteessa nimekseen Alpo.
Vuonna 1999 Oulun kaupunki päätti luopua Alposta tarpeettomana ja se oli jo vähällä joutua romutettavaksi. Eri vaiheiden jälkeen Alpo siirtyi sitä varten perustetun yhtiön, Toppilan Möljä Oy:n omistukseen, kotisatamanaan Toppilan salmi.
M/S Alpo lähti 27. huhtikuuta Oulun ahtojäistä kohti Pohjois-Ranskaa. 80-vuotias hinaajaveteraani tekee haastavan matkan D-Day 80 -juhlallisuuksiin, keräten varoja Ukrainan puolustustaistelun tukemiseksi. Lahjoituksia kerätään presidentti Volodymyr Zelenskyn perustamalle UNITED24-säätiölle, jonka lähettiläitä ovat muun muassa yrittäjä Richard Branson, laulaja ja näyttelijä Barbara Streisand sekä amerikkalaisyhtye Imagine Dragons.
M/S Alpo kerää varoja mereltä taivaalle. UNITED24-säätiön lähettiläänä toimiva historioitsija ja Yalen yliopiston professori Timothy Snyder on käynnistänyt Safe Skies -varainkeräyksen ilmapuolustusvoimien apuna toimivaa tilannehälytysjärjestelmää varten. Alpon historiallisen matkan tuotot suunnataan tähän keräykseen.
– Me, M/S Alpon omistajat, olemme ryhmä suomalaisia yrittäjiä, ja haluamme tuoda oman panoksemme Ukrainan auttamiseksi, kertoo Martti Haapala, Toppilan Möljä Oy:stä.
Alpo vierailee matkallaan Turussa
Alpo pysähtyy matkallaan muun muassa Turussa. Alus saapuu Turkuun perjantaina 3. toukokuuta, jolloin merivoimien alus Uusimaa saattaa sen Airistolta kello 10 alkaen. Alpo saapuu Turun Forum Marinumin satamaan noin kello 11.
Miinalaiva Uusimaa kiinnittyy Aurajokeen Sigynin viereen noin kello 11, ja jatkaa matkaa koulutuspurjehdukselle taas iltapäivällä kello 15 Laivaston Soittokunnan saattelemana.
– M/S Alpon sisaralus, Tolvan, sijaitsee Aurajoessa, ja Alpon vierailulla sisarensa luona on myös symbolinen merkitys. Aivan kuten nämä alukset osallistuivat rinta rinnan Normandian maihinnousun valmisteluihin, seisomme nyt ukrainalaisten rinnalla, kun he taistelevat koko Euroopan turvallisuuden ja tulevaisuuden puolesta. Ukraina tarvitsee ja ansaitsee meidän vankkumattoman tukemme, Turun pormestari Minna Arve kertoo.
Turun-vierailun aikana Normandian maihinnousun valmisteluihin osallistuneeseen 80-vuotiaaseen hinaajaveteraaniin pääsee tutustumaan avoimissa ovissa perjantaina kello 12–14 ja lauantaina kello 10–12.
Lauantaina 4. toukokuuta pormestari Arve vierailee aluksella ja toivottaa tervehdyksessään kello 12 Alpolle hyvää matkaa kohti Normandiaa. Alus lähtee Turusta lauantaina kello 13.
Matkan ja lahjoituskeräyksen lisäinfo: https://www.dday-alpo.com