VUK, vänorternas ungdomskonferens, är en årligen återkommande konferens för studerande på andra stadiet. I konferensen deltar ungdomar från Åbo och stadens nordiska vänorter Göteborg, Bergen och Flensburg.
Den första ungdomskonferensen ordnades i Göteborg 1996. I år ordnas konferensen i Åbo med Katedralskolan som värdskola.
Konferensspråket är nordiska (svenska, norska och danska). Värdskapet roterar mellan de olika orterna.
– Temat för årets konferens är ”750 år av bildning i Åbo. Historia, nutid och framtid”. Ungdomarna jobbar i temagrupper med fokus på kultur och välmående samt arkitektur och stadsplanering, säger VUK-koordinator och lektor i modersmål och litteratur Maria Lundström.
Under veckan bekantar deltagarna sig med regional arkitektur och kultur bl.a. genom att besöka Jan-Erik Anderssons Bladhus på Hirvensalo och se föreställningen Den lilla skräckaffären på Åbo Svenska Teater. De nordiska ungdomarna besöker också Pemar sanatorium och den åboländska skärgården under en utflykt till Söderlångvik gård och Kasnäs.
– Smakprov på vad det finländska köket har att erbjuda blir det genast på måndag eftermiddag då ungdomarna lagar mat tillsammans på Åbo yrkesinstitut, säger planerare Annika Jensén.
Totalt deltar ett trettiotal ungdomar, tre nordiska gästlärare och en handfull Åbolärare. De nordiska gästerna är inkvarterade hemma hos de åboländska ungdomarna.
Senast ordnades VUK i Åbo för fyra år sedan, hösten 2022.
Lägerskolor för elever i årskurs 9
Åbo och dess nordiska vänorter har redan under 50 års tid även ordnat med elevutbyte genom att årligen ordna nordiska lägerskolor för elever i årskurs 9.
– Under lägerskolan som varar i en vecka har eleverna en unik möjlighet att öva sig att använda svenska och övriga nordiska språk och att nätverka med unga i samma ålder, berättar Jensén.
Under elevutbytet bekantar eleverna sig förutom med varandra även med vänorten överlag – olika sevärdheter och det lokala näringslivet. Centrala aktiviteter är grupparbeten, utflykter, kvällsprogram arrangerade av de olika länderna, musik och idrott.
I lägerskolan som ordnas i Åbo 31.8–4.9 deltar i år elever från Luostarivuoren koulu, Vasaramäen koulu och S:t Olofsskolan.