En av Åbo stadsbibliotekets centrala uppgifter är att säkerställa allas likvärdiga möjligheter till bildning och kultur.
Denna utmaning har antagits av samarbetsprojektet Diives! Romanit kirjastopalvelujen keskiössä (Romer i bibliotekstjänsternas centrum), där den romska minoritetens röst och sakkunskap varit central. Projektet är unikt i hela landet.
Ändamålet med projektet är att öka jämlikhet, förstärka kulturell delaktighet och sänka tröskeln att använda bibliotekets tjänster. Projektet påbörjades i oktober 2025 och pågår till april år 2026.
- Vi vill göra biblioteket till en plats, där alla kan delta, samtala och njuta av kultur, säger projektets planerare Melissa Virtanen.
Kamrathandledare för tjänsterna närmare gemenskapen
I centrum står kamrathandledare med romsk bakgrund. Tre kamrathandledare fungerar som bibliotekets ambassadörer i sina egna gemenskaper och vägleder grupper till bibliotekets tjänster. Kamrathandledarnas roll är att sänka tröskeln för deltagande och stärka förtroendet.
- Kamrathandledaren kan lätt vägleda grupper och samtala med deltagarna, eftersom vi talar samma språk, säger kamrathandledaren Roger Lindeman.
Jämlikhet utgående från gemenskapen
Åbo stadsbibliotek har gjort en betydande insats för att främja jämlikhet och kulturell delaktighet i Finland. Dess styrka ligger i det gemenskapsbaserade tillvägagångssättet: tjänsterna erbjuds inte bara till den romska minoriteten, utan de utvecklas tillsammans med romerna.
Åbo stadsbibliotek vill att romerna förblir aktiva kunder även i fortsättningen och att de verksamhetsformer som skapades i projektet blir en del av bibliotekets verksamhet.
- Jag är positivt överraskad över hur väl det här projektet har lyckats. Vi har fått folk med – både unga och äldre. Det här förenar oss alla, både romer och majoritetsbefolkningen. Det finns ett helt klart behov av sådan här verksamhet, och jag vill absolut vara med, beskriver Lindeman sina erfarenheter.
Kulturevenemang och fortbildning av personalen
Den Internationella Romadagen firas den 8.4.2026. Då ordnas en stor konsert med romsk musik på Runosbackens bibliotek i Riimi. På Romadagens afton den 7.4 händer det mycket på huvudbiblioteket, bland annat romska ungdomars sångföreställning och modevisning. En utställning om romsk kultur visas också på huvudbiblioteket i april.
Evenemangen ökar romernas synlighet och gör den romska kulturen mer bekant för alla biblioteksanvändare. Dessutom har stadsbibliotekets personal skolats i kunskap om romsk kultur och jämlikt bemötande av romska kunder.
Projektet har fått finansiering från Tillstånds- och tillsynsverket och stöder Åbos borgmästarprogram samt Finlands program för romsk politik.