Penkis

Gymnasieårens glädjerika höjdpunkt

Penkisdagen är vid sidan av de gamlas dans en traditionsrik och efterlängtad höjdpunkt under gymnasieåren. Vem av dem som gått gymnasiet skulle inte minnas sin penkisdag? Också i Åbos gymnasier börjar abiturienterna förberedelserna och planeringsarbetet inför penkisdagen i god tid. Bestämmandet av klädtema och dekorerandet av plakaten som pryder lastbilarna kräver noggrann planering.

Ungdomens glädje och också en liten aning uppror har av tradition fått synas på lastbilarnas banderoller. Aktuella fenomen, samhällskritik och ställningstagande mem har oskiljaktigt tillhört penkistraditionen. En skränigt upprymd karnevalsstämning i god anda är en central del av penkisdagen.

Körrutten

Penkislastbilarna kör längs den från de senaste åren bekanta rutten: Hantverkaregatan – Västerlånggatan – Brahegatan – Mariegatan – Auragatan – Trädgårdsgatan.

Från slädfärd till lastbilar

Penkis eller bänkskuddarfestens historia sträcker sig nästan lika långt bakåt i tiden som de finländska studentskrivningarna. Under 1860-talet kunde man endast skriva studentexamen i Helsingfors, och även i Åbo hade man för vana att i stora skaror följa dem som reste till studentskrivningarna till tåget. Abiturienterna i Helsingfors ville också ha en motsvarande ritual och så föddes slädfärden som kallades för bänkskuddarfest och som senare även spred sig till andra delar av Finland.

Under 1920- och 1930-talen övergick man från häståkning till lastbilar. Kastandet av karameller blev en del av traditionen efter att livsmedelsbristen lättade på 1950-talet. Abiturienterna kunde be de lokala sötsaksfabrikerna att sponsra karamellerna. Detta var också ett bekant fenomen i Åbo förr i tiden, speciellt om någon av de studerandes föräldrar råkade arbeta vid Hellas eller Leaf.