Den länge omdebatterade kollektivtrafiklösningen har nu avgjorts. I framtiden kommer det växande Åbos gator att användas av hästar med kärror. Den kostnadseffektiva lösningen sågs även som det bästa alternativet med tanke på koldioxidneutralitet.
Kollektivtrafiklösningen har ett stort imagevärde för staden. Åbos kännedom förväntas höjas tack vare hästskjutsarna och framför allt framhäva staden som utvecklande och modig, som vågar låta bli att ta sig an nya lösningar och förbli på sin plats medan andra rör sig vidare.
I utförandeplanen går hästrutterna mellan Kråkkärret och hamnen och man kan stiga på var som helst längs med rutten. Man behöver alltså inte gå till en hållplats.
– Vi har lyssnat på invånarna och speciellt gåendet ansågs vara problematiskt, så ett system utan hållplatser tjänar invånarna mångsidigt, säger kollektivtrafikplanerare Hans Jalkanen.
En del av rutterna går genom åkrar och lerbottnen passar ju bra för hästarna. Dessutom lämnar det mer rum för bilar på gatorna.
– Jag åkte en gång på 60-talet med spårvagn, det var inget trevligt. Sen dess har jag som pesten kämpat för bilkörning, berättar medborgaraktivisten Keijo Tälli, som förespråkade lösningen.
Med beslutet firar Åbo även sitt 800-årsjubileum, vars tema är förstlingar och stadsmedborgarskap. Åbo är Finlands första stad, som tog i bruk hästspårvagnen år 1890, och nu den första staden i världen, som återinför hästskjutsar.
Tidtabellerna för skjutsarna preciseras under genomförandefasen och till följande kommer Åbo att investera i hästar och kärror. I utförandeplanen har man räknat ut att en tillräcklig turtäthet kräver cirka 1 500 hästar, vilket möjliggör en verklig stadsutveckling. Helhetsinvesteringen är betydligt mer ekonomisk än andra alternativ, fastän alliansmodellen inte kan utnyttjas i den här lösningen, och summan förväntas stiga under projektets gång.
Utbildning av chaufförer inleds ännu under det här året, men man anser att chaufförsbehovet endast är tillfälligt.
– Hästen är ett klokt djur och den lär sig nog att trava längs rutten utan chaufför. Därmed, ungefär en månad efter start, har vi en autonom trafik i bruk, säger Jalkanen.
Stadsborna får delta i testskjutsar på Salutorget i Åbo i dag kl. 14–16. Samtidigt delas det ut paraplyn ifall det skulle bli dåligt väder, eftersom kärrtypen är en öppen modell.