Åbo stad ordnade 25 mars ett toppmöte för tillväxt i Åbo slott. Med tillställningen ville man väcka diskussion om städernas centrala roll som påskyndare av hela Finlands tillväxt samt förtäta samarbetet mellan vårt lands största städer för att stärka Finlands ekonomi och förbättra den internationella konkurrenskraften.
Städerna har en betydande roll som lokomotiv för hela Finlands ekonomiska tillväxt. Städernas kontrollerade tillväxt grundar sig på en djärv, övergripande utveckling och långsiktigt förbindande, vilket lockar investeringar, företag och arbetstagare.
Enligt Åbos borgmästare Minna Arve svarar de stora städerna ännu kraftigare för Finlands ekonomiska bärkraft och investeringsförmåga i framtiden.
– Städerna bör tillsammans ta en ännu aktivare roll i uppbyggnaden av Finlands ekonomiska tillväxt och framtid. Ambitionsnivån bör höjas genom att även rikta blicken utanför Finlands gränser, mot Västeuropa. Finland syns inte nämnvärt i den europeiska tillväxtdiskussionen och detta bör vi kunna förändra på nationell nivå, berättar borgmästare Arve.
Att åstadkomma tillväxt förutsätter tätt samarbete. Till toppmötet som Åbo ordnade bjöd man utöver representanter för Finlands största städer även in inflytelserika personer från olika sektorer i samhället, såsom näringslivet, högskolorna och konstbranschen. De deltagande aktörerna gav under tillställningen även sina egna tillväxtlöften.
Vid tillställningen hörde man under förmiddagen keynote-presentationer av statsminister Petteri Orpo, Malmös borgmästare Katrin Stjernfeldt Jammeh, professor Ricardo Hausmann från Harvard Growth Lab, Elisa Abp:s verkställande direktör Topi Mantere och serieentreprenör Mårten Mickos.
Malmös borgmästare Katrin Stjernfeldt Jammeh poängterade i sitt anförande djärvhetens betydelse för stadsutvecklingen.
– Nästan hälften av alla Malmöbor är under 35-åringar så arbetsmarknaden och företagen har en enorm tillväxtpotential. Det krävs dock djärvhet av städerna att se långt framåt och investera i att tillväxtens förutsättningar från kompetens till infra är i skick, sade Stjernfeldt Jammeh.
Målet är ett eget tillväxtprogram för Åboregionen
Åboregionen är, efter Helsingfors och Tammerfors, Finlands tredje största område beträffande befolkning, arbetsplatser, kompetens och företag. Åbo har för närvarande större dragningskraft än någonsin – befolkningen ökar i rekordtakt och företagens verksamhetsförutsättningar har förbättrats med olika åtgärder. Dessutom var Åbo universitet Finlands populäraste högskola vid den gemensamma ansökan 2024.
Åbo stads mål för att upprätthålla och stärka tillväxten är att skapa ett tillväxtprogram som täcker hela Åboregionen, och som samlar städernas och näringslivets tillväxtmål och -åtgärder.
Med hjälp av detta ambitiösa men konkreta åtgärdsprogram strävar man efter att skapa nya framgångssagor och befrämja Åbos ställning som ett lockande tillväxtcentrum i tätt samarbete med områdets högskolor, företag och övriga experter.
Åbo stad skall för beslutsfattandet också lägga fram ett förslag om en ny tillväxtfond. Fonden skulle bildas av att dela kapitalet i den nuvarande Åbo skadefond till en ny tillväxt- och reparationsfond.
– Tillväxtfondens medel kunde riktas till projekt som främjar näringsverksamhetens förutsättningar och sysselsättningen, antingen i olika former av investeringar eller bidrag. Projekten bör givetvis vara lönsamma och ekonomiskt hållbara på så sätt att tillväxtfondens kapital kan tryggas på lång sikt, poängterar Arve.