Torgkulturen i Åbo inspirerar Aram

Aram Behbodi tar glatt emot mig i sin nya studio på Kristinegatan. Lokalen känns hemtrevlig och Behbodi berättar att hon har samlat ihop alla kärl och föremål som syns till på loppmarknaderna runt om i Åbo.

Hon kokar kaffe och bjuder uttryckligen vispgrädde till det.

– Jag njuter av sådana här små, lyxiga saker i livet, jag dricker alltid mitt kaffe med grädde.

Behbodi som blivit känd som privatkock, företagare och en person som flitigt delar mattips i de sociala medierna valdes till årets Åbobo år 2025. Segern kom som en överraskning för henne, men å andra sidan förverkligades en dröm i och med det.

Den iranskfödda Behbodi som tillsammans med sin familj flyttade från Grekland till Åbo som 6-åring har alltid drömt om en egen karriär och framgång.

– Då man som barn åkte buss från Perno till centrum beundrade jag allting här, byggnaderna och vimlet i centrum. Nu älskar jag att bo i stadskärnan.

Att samlas tillsammans kring mat är viktigt

Behbodi som är i trettioårsåldern har alltid varit en rörlig och nyfiken själ. Efter att ha avslutat grundskolan studerade hon till kock i storhushåll och arbetade i restauranger i Åbo. Då hon var i tjugoårsåldern beslöt hon att säga upp sig, sålde all sin egendom och reste runt i sammanlagt fyra år, bland annat i Asien och Grekland.

År 2019 var Behbodi redan på väg att flytta till Helsingfors för då kändes den större staden lockande. Den dåvarande pojkvännens ishockeykarriär förde henne emellertid för ett tag till Slovakien. Därifrån återvände Behbodi till Åbo och beslöt att stanna.

– Man kunde säga att kärleken räddade mig från Helsingfors, skrattar hon rungande och högljutt.

Beslutet var det rätta. Åbo har för Behbodi blivit en plats ifrån vilken hon inte skulle flytta någonstans.
 

Behbodi som arbetar som privatföretagare tillreder och ordnar bland annat supéer hemma hos folk, vid övriga privata tillställningar och evenemang. För henne är det naturligt att samla människor kring mat och hon har till och med fått för varandra främmande människor att njuta av supéer som hon ordnat i sitt hem.

I den iranska matkulturen har Behbodi med åren börjat uppskatta betydelsen av den gemensamma sammankomsten och samkvämet.

– Det är emellanåt utmanande för finländare att lugna sig för samkvämet. Men nog förändrades stämningen också till slut vid dessa hemsupéer, blev avslappnad och samtalet började flöda.

Finlands bästa salutorg finns i Åbo

Behbodi har en lång karriär bakom sig i restaurangerna i Åbo och som torgförsäljare. Hon tar intryck från matkulturer här och där, men hennes hjärta pulserar utan tvekan för de lokala grönsaksproducenterna.

Enligt henne är Åbo saluhall och särskilt Salutorget, som hon besöker flera gånger i veckan, unika.

– Vi har tillgång till helt fantastiska örter, sallater och grönsaker, vilka också levereras till affärerna runt om i Finland. Ett så här fint urval hittar man inte någon annanstans.
 

Även i sin matfilosofi prioriterar Behbodi säsongsprodukter. Även om hon säger att hon i sitt övriga liv är maximalist tilltalas hon i matlagningen av det enkla. Allt som behövs är bra råvaror och kunskap att förena dessa samt att ställa fram maten vackert.

Det att Behbodi uppmuntrar Åboborna att använda de lokala företagarnas och lokalproducenternas tjänster och produkter var just en av motiveringarna till att hon belönades med titeln Årets Åbobo.

– Vi har också en fin restaurangkultur men Åboborna är ganska försiktiga att pröva något nytt. Man kunde nog pröva och kombinera olika kulinariska traditioner modigare.

Även om Behbodi verkar vara förebild för många unga och hon får många meddelanden och förfrågningar av studerande inom restaurangbranschen har offentligheten också sin skuggsida. Emellanåt upplever hon att hon är för högljudd och rättfram för den finländska kulturen.

– Jag är definitivt Åbobo, men jag upplever inte nödvändigtvis att jag är finländare, konstaterar hon.

Man bör njuta av livet även i vardagen

Behbodi som blir passionerat intresserad av saker och som verkar som företagare har svårt att tacka nej till arbete och emellanåt krymper semestrarna och blir kortare än planerat. Hon vill emellertid ligga i och jobba med mångahanda arbeten eftersom efterfrågan just nu är större än tillräcklig.

Behbodi som ärvt företagaridentiteten av sin mor berättar att hon också är en som tar risker.

– Jag skulle inte ha uppnått något i mitt liv om jag inte modigt hade börjat förverkliga mina idéer. 

Att verka som företagare kräver färdigheter i livs- och tidshantering och man bör också kunna ta sig tid att lugna ner sig.

För det har Behbodi en enkel metod.

– Jag tycker det är underbart att promenera i Puolalaparken och se på de gamla husen och fantisera om vilka som bor där och hurdant liv de lever.

Hon skulle också ta gäster som anländer till Åbo dit det vimlar av Åbobornas vardagsliv, såsom till torget, restaurangerna och butikerna. Överlag anser Behbodi att man bör njuta av livet varje dag, inte endast under veckosluten eller semestern.

Till skillnad från många är det inte sommartidens Åbo som är viktigast för Behbodi, utan hon tänder på hösten. Då samlar hon sina vänner och tar dem på picknick.

– Då det ännu är tillräckligt varmt, men sommarens hetta är förbi, är det fint att njuta av höstens färger, breda ut en filt och korka upp en flaska champagne, uppmanar Behbodi.

TEXT: HEIDI HORILA

Artikeln har publicerats på finska i Åboposten 2, 26.