Turkulainen torikulttuuri inspiroi Aramia

Aram Behbodi ottaa minut iloisesti vastaan uudessa studiossaan Kristiinankadulla. Tilassa on kodikkuuden tuntua, ja Behbodi kertoo haalineensa kaikki näkyvillä olevat astiat ja esineet kirpputoreilta ympäri Turkua.

Hän keittää kahvit, ja tarjoilee sen kanssa nimenomaan kuohukermaa.

– Nautin tällaisista pienistä ylellisistä asioista elämässä, juon aina kahvin kerman kanssa.

Yksityiskokkina, yrittäjänä ja somessa ahkerasti ruokavinkkejä tekevänä tunnetuksi tullut Behbodi valittiin vuoden 2025 turkulaiseksi. Voitto tuli hänelle yllätyksenä, mutta toisaalta siinä kävi yksi unelma toteen.

Perheensä kanssa Kreikasta 6-vuotiaana Turkuun muuttanut iranilaissyntyinen Behbodi on aina haaveillut omasta urasta ja menestyksestä.

– Kun lapsena ajeltiin bussilla Pernosta keskustaan, ihailin kaikkea täällä, rakennuksia ja keskustan kuhinaa. Nyt rakastan asua kaupungin ytimessä.

Kokoontuminen yhdessä ruoan äärelle on tärkeää

Kolmekymppinen Behbodi on aina ollut liikkuva ja utelias sielu. Peruskoulusta päästyään hän opiskeli suurtalouskokiksi ja teki töitä turkulaisissa ravintoloissa. Parikymppisenä hän päätti irtisanoutua, myi koko omaisuutensa ja reissasi yhteensä nelisen vuotta muun muassa Aasiassa ja Kreikassa.

Vuonna 2019 Behbodi oli jo muuttamassa Helsinkiin, sillä tuolloin isompi kaupunki tuntui houkuttelevalta. Silloisen poikaystävän jääkiekkoura veikin hetkeksi Slovakiaan. Sieltä Behdodi palasi Turkuun ja päätti jäädä.

– Voisi sanoa, että rakkaus pelasti minut Helsingiltä, hän nauraa rehevästi ja kovaan ääneen.

Ratkaisu oli oikea. Turusta on muodostunut Behbodille paikka, josta hän ei muuttaisi minnekään.

Yksityisyrittäjänä työskentelevä Behbodi valmistaa ja järjestää muun muassa illallisia ihmisten kodeissa, muissa yksityistilaisuuksissa ja tapahtumissa. Hänelle on luontevaa koota ihmisiä yhteen ruoan äärelle, ja onpa hän saanut toisilleen vieraat ihmiset nauttimaan kotonaan järjestämistään illalliskutsuista.

Iranilaisessa ruokakulttuurissa Behbodi on vuosien myötä alkanut arvostaa juuri yhteisen kokoontumisen ja illanvieton merkitystä.

– Suomalaisille on välillä haastavaa rauhoittua sen yhdessäolon ääreen. Mutta kyllä näissä koti-illallisissakin tunnelma lopulta muuttui rennoksi ja keskustelu alkoi virrata.

Suomen paras kauppatori löytyy Turusta

Behbodilla on pitkä ura takanaan turkulaisissa ravintoloissa ja torimyyjänä. Hän ottaa vaikutteita ruokakulttuureista sieltä täältä, mutta ehdottomasti hänen sydämensä sykkii paikallisille vihannestuottajille.

Hänen mielestään Turun kauppahalli ja etenkin Kauppatori, jossa hän käy monta kertaa viikossa, ovat ainutlaatuisia.

– Meillä on ihan mielettömät yrtit, salaatit ja vihannekset saatavilla, joita myös toimitetaan kauppoihin ympäri Suomen. Ei näin hienoa valikoimaa ole missään muualla.

Ruokafilosofiassaankin Behbodi suosii kausituotteita. Vaikka muussa elämässään hän sanoo olevansa maksimalisti, ruoanlaitossa yksinkertaisuus viehättää. Tarvitaan vain hyviä raaka-aineita ja taitoa niiden yhdistämiseen sekä kaunis esillepano.

Se, että Behbodi kannustaa turkulaisia paikallisten yrittäjien ja lähituottajien palveluiden ja tuotteiden pariin olikin yksi Vuoden turkulainen -palkinnon perusteluista.

– Ravintolakulttuurikin on meillä hyvää, mutta turkulaiset ovat aika varovaisia kokeilemaan uutta. Rohkeamminkin voisi eri kulinaristisia perinteitä kokeilla ja yhdistää.

Vaikka Behdodi vaikuttaa olevan monelle nuorelle esikuva, ja hän saa paljon viestejä ja kyselyjä ravintola-alan opiskelijoilta, on julkisuudessa varjopuolensakin. Välillä hän kokee olevansa liian äänekäs ja suorapuheinen suomalaiseen kulttuuriin.

– Olen ehdottomasti turkulainen, mutten välttämättä koe olevani suomalainen, hän toteaa.

Elämästä pitää nauttia arjessakin

Kiihkeästi asioista innostuvan ja yrittäjänä toimivan Behbodin on vaikeaa sanoa töille ei, ja välillä lomat kutistuvat suunnitellumpaa lyhyemmiksi. Hän haluaa kuitenkin paiskia monenlaisia töitä, sillä juuri nyt kysyntää on enemmän kuin riittävästi.

Yrittäjäidentiteetin äidiltään perinyt Behbodi kertoo olevansa myös riskinottaja.

– En olisi mitään elämässäni saavuttanut, jos en olisi rohkeasti lähtenyt ideoitani toteuttamaan.

Yrittäjänä toimiminen vaatii elämän- ja ajanhallintataitoja, ja on myös osattava ottaa aikaa rauhoittumiseen.

Siihen Behbodilla on yksinkertainen keino.

– Minusta on ihanaa kävellä Puolalanpuistossa ja katsella vanhoja taloja ja kuvitella, keitä siellä asuu ja millaista elämää he elävät.

Hän veisikin Turkuun saapuvia vieraita sinne, missä jokapäiväinen turkulaisten elämä kuhisee, kuten torille, ravintoloihin ja putiikkeihin. Ylipäätään Behbodin mielestä elämästä pitää nauttia joka päivä, ei vain viikonloppuisin tai lomalla.

Toisin kuin monille, Behbodille se tärkein ei ole kesäajan Turku, vaan syksy saa hänet syttymään. Silloin hän kokoaa ystäviään mukaan ja suuntaa piknikille.

– Kun on vielä tarpeeksi lämmin, mutta kesän paahde on ohi, on upeaa nauttia syksyn väreistä, levittää viltti ja poksauttaa samppanjapullo auki, Behbodi kehottaa.

TEKSTI: HEIDI HORILA

Artikkeli on julkaistu Turkupostissa 2, 26.