Åbos 200 år gamla stadshus renoveras

Stadshuset byggdes 1811–1812 ursprungligen som Societetshuset. Ritningarna utarbetades av Charles (Carlo) Bassi, chefen för dåvarande intendentkontoret.

 Invigningen av Societetshuset firades med maskerad som ordnades den 22 november 1812. Societetshuset var centrum för nöjeslivet i Åbo, ståndspersonernas samlingsplats, där det ordnades många slags fester, danser, pjäser och konserter. Dessutom fanns det rum för resenärer.

Utöver stadshuset finns det flera skyddade byggnader i kvartersområdet. Timmerhusen på gården byggdes på 1700-talet och stenhusen på 1800-talet.  Den lilla parken framför stadshuset fanns där redan under Societetshusets tid.

I stadshuskvarteret planerades och genomfördes en detaljplan på mitten av 1600-talet (den s.k. Herrekanten). Sedan dess funnits stadsbosättning i stadshuskvarteret fram till 1800-talet.  

Staden sanerade lokalerna för eget bruk

Byggnaden och dess tomter övergick i Åbo stads ägo 1878. Dåvarande rådhusets lokaler i Brinkala räckte inte till och behovet av extra utrymme var stort. Först föreslogs det till och med att byggnaden rivs för att göra plats för en ny, men till slut beslöt man att renovera den befintliga byggnaden.

Bassis ursprungliga formspråk för stenhuset i två våningar var förenklat i den svenska nyklassicismens stil.  Vid renoveringen gavs fasaderna och interiören nyrenässansstil.

Ändringsarbetena leddes av arkitekten Frans A. Sjöström. Sjöström ändrade också huvudingången, där ett dekorativt järntak byggdes ovanpå de tre ytterdörrarna. Det återstår endast lite av byggnadens ursprungliga utseende.

Byggnadens andra våning renoverades till stadsfullmäktiges sessionssalar, kontors- och festlokaler. Nedre våningen fick en auktionskammare, restaurangens kundserviceutrymmen och affärslokaler. Det både utifrån och inifrån grundligt renoverade huset togs i bruk 1885. 

Fullmäktigesalen erhölls på 1960-talet  

År 1921 renoverades stadshusets nedre våning för rådstuvurättens (sedermera tingsrättens) bruk och magistraten placerades i den mindre salen på övre våningen. Magistraten fanns i huset fram till 1975 och tingsrätten fram till 1997.

Stadshuset har genomgått flera förändringar under sin livscykel. De mest betydande av dem var saneringen 1909–1910 och den grundliga renoveringen i mitten av 1960-talet.

Vid renoveringen 1964–65 ändrades festsalen till en fast fullmäktigesal. När tingsrätten flyttat ut ur huset 1997 renoverades det i sin helhet för stadsfullmäktiges bruk. Samtidigt byggdes en ny ingång med glasvägg och hiss mellan husets sydvästra vinge och sidobyggnaden.
 

Hela kvarteret renoveras  

Stadshusets och de omgivande husens grunder har konstaterats sjunka med accelererande takt. Stadsstyrelsen godkände i maj 2024 en utvidgad projektplan för stadshuset och kvarteret. Vid ombyggnaden förstärks de sjunkande byggnadernas grunder. Samtidigt förnyas hela kvarterets gårdsområden. 
Staden renoverar stadshuset och de omgivande byggnaderna 2025–2028. Till projektet hör utöver stadshuset sex skyddade byggnader och en nybyggnad samt ett gårdsområde. Renoveringen sker i samarbete med Åbo stadsmuseum.
 

Omfattande arkeologiska utgrävningar 

Det görs omfattande arkeologiska utgrävningar i stadshuskvarteret och flera olika byggnader. Utgrävningarna fortsätter fram till 2026. De är omfattande och koncentrerade till de inre delarna av byggnaderna.

Det kommer att vara en av de största utgrävningarna i Åbo centrum med avseende på arealen och kubikmetrarna. I ett senare skede av projektet undersöks också gårdsområdena i större utsträckning.  

Målet är att återställa områdets värde  

Målet med kvartersrenoveringen är att återställa stadshusets gårdsområde till en kulturhistoriskt värdefull byggd miljö med tanke på stadsbilen och en trivsam mötesplats för stadsborna.

Kvarteret är en fast del av det offentliga stadsrummet i det historiska Åbo, som bland annat omfattar avsnitten på Västra och Östra Strandgatan, Lilltorget och Gamla Stortorget. Parkområdet som omger stadshuset förnyas i sin helhet och tas i användning som ett trivsamt offentligt stadsrum.

 Man vill göra stadshuskvarteret till en naturlig rutt från Salutorget och Hansakvarteret till åstranden. Från gården avlägsnas all parkering, förutom parkeringen för servicetrafik och parkeringsplatserna för rörelsehindrade. 

Fullmäktige återvänder till stadshuset 2029  

Stadshuset återgår till sin nuvarande funktion som mötesplats för fullmäktige och beslutsfattarna efter renoveringen. Tills dess sammanträder fullmäktige i Linnasmäki institutets lokaler.

Efter den grundliga renoveringen koncentreras stadens personals arbetsplatser så långt som möjligt till stadshuskvarteret och Sampo-huset på Universitetsgatan 27. Samtidigt kan staden avstå från flera av sina hyreslokaler.