Turussa pitkään vellonut joukkoliikenneratkaisu on saatu päätökseen. Tulevaisuudessa kasvavan Turun kaduilla kopsuttelevat hevoset kärryineen. Kustannustehokas ratkaisu nähtiin myös hiilineutraaliuden näkökulmasta parhaana vaihtoehtona.
Joukkoliikenneratkaisulla on suuri imagollinen arvo kaupungille. Hevoskyytien odotetaan nostavan Turun tunnettuutta ennen kaikkea kehittyvänä ja rohkeana kaupunkina, joka uskaltaa olla tarttumatta uusiin ratkaisuihin ja pysyä paikallaan muiden liikkuessa eteenpäin.
Toteutussuunnittelussa hevosreitit kulkevat Varissuon ja sataman väliä ja kyytiin voi hypätä missä tahansa reitin varrella, eikä pysäkille tarvitse kävellä.
– Olemme kuunnelleet asukkaita ja erityisen hankalaksi ihmiset kokivat askelten ottamisen, joten pysäkittömyys palvelee monipuolisesti asukkaita, sanoo joukkoliikennesuunnittelija Hans Jalkanen.
Osa reiteistä kulkee peltojen halki ja savipohja onkin hevosille miellyttävä. Lisäksi autoille jää kaduille enemmän tilaa.
– Minä olin kerran 60-luvulla ratikan kyydissä, enkä tykännyt. Siitä asti olen autoilua ajanut kuin käärmettä pyssyyn, kertoo ratkaisua puoltanut kansalaisaktiivi Keijo Tälli. Hevosista pidän, vanhassa vara parempi, vaikka en itse näitä kuljetuksia tarvitsekaan.
Turku juhlistaa päätöksellä myös tulevaa 800-juhlavuottaan, jonka teemana ovat ensimmäisyydet ja kaupunkilaisuus. Turku oli Suomen ensimmäinen kaupunki, joka otti käyttöönsä hevosratikan vuonna 1890 ja on nyt ensimmäinen kaupunki maailmassa, joka palauttaa hevoskyydit käyttöön.
Kyydityksen aikataulu täsmentyy toteutusvaiheessa ja seuraavaksi Turku investoi hevosiin ja kärryihin. Toteutussuunnittelussa on laskettu, että tarpeeksi tiheä vuoroväli vaatii noin 1 500 hevosta, jolloin saadaan aikaan todellinen kaupunkikehityskäytävä. Kokonaisinvestointi on huomattavasti taloudellisempi kuin verrokit, vaikkakaan allianssimalli ei ole tässä ratkaisussa hyödynnettävissä, ja summan odotetaan nousevan matkalla.
Kuljettajien koulutukset aloitetaan vielä kuluvan vuoden aikana, mutta kuljettajatarve nähdään tilapäisenä.
– Hevonen on viisas eläin ja se kyllä oppii kulkemaan reitin ilman kuskiakin. Näin ollen noin kuukauden kuluttua aloituksesta, meillä on jo käytössä ihan autonominen liikenne, sanoo Jalkanen.
Kaupunkilaisia kuljetetaan testikyydillä Turun Kauppatorin ympäri tänään klo 14–16. Samalla jaetaan sateenvarjoja huonojen säiden varalle, sillä kärryt ovat avomalleja.