Pohjoismaisten ystävyyskaupunkien nuorisokonferenssi, VUK, on vuosittain järjestettävä tapahtuma toisen asteen opiskelijoille. Konferenssiin osallistuu nuoria Turusta sekä kaupungin pohjoismaisista ystävyyskaupungeista Göteborgista, Bergenistä ja Flensburgista.
Ensimmäinen nuorisokonferenssi järjestettiin Göteborgissa vuonna 1996. Tänä vuonna konferenssi järjestetään Turussa, ja isäntäkouluna toimii Katedralskolan.
Konferenssikielinä käytetään pohjoismaisia kieliä eli ruotsia, norjaa ja tanskaa. Isännyys kiertää eri kaupunkien välillä.
– Tämän vuoden aiheena on ”750 vuotta sivistystä Turussa. Historia, nykyhetki ja tulevaisuus”. Nuoret työskentelevät teemaryhmissä, joissa keskitytään kulttuuriin ja hyvinvointiin sekä arkkitehtuuriin ja kaupunkisuunnitteluun, kertoo VUK-koordinaattori, äidinkielen ja kirjallisuuden lehtori Maria Lundström.
Viikon aikana osallistujat tutustuvat alueelliseen arkkitehtuuriin ja kulttuuriin muun muassa vierailemalla Jan-Erik Anderssonin Lehtitalossa Hirvensalossa ja katsomalla esityksen Pieni kauhukauppa Åbo Svenska Teaterissa. Nuoret vierailevat myös Paimion parantolassa sekä Turunmaan saaristossa retkellä Söderlångvikin kartanoon ja Kasnäsiin.
– Maistiaisia suomalaisen keittiön tarjonnasta saadaan heti maanantai-iltapäivänä, kun nuoret valmistavat ruokaa yhdessä Turun ammatti-instituutissa, kertoo suunnittelija Annika Jensén.
Yhteensä konferenssiin osallistuu noin kolmekymmentä nuorta, kolme pohjoismaista vierailevaa opettajaa ja turkulaisia opettajia. Vieraat majoittuvat turkulaisten nuorten kodeissa.
Edellisen kerran nuorisokonferenssi järjestetiiin Turussa neljä vuotta sitten, syksyllä 2022.
Leirikouluja 9.-luokkalaisille
Turku ja sen pohjoismaiset ystävyyskaupungit ovat jo 50 vuoden ajan järjestäneet myös oppilasvaihtoa järjestämällä vuosittain pohjoismaisia leirikouluja 9.-luokkalaisille.
– Viikon kestävän leirikoulun aikana oppilailla on ainutlaatuinen mahdollisuus harjoitella ruotsin ja muiden pohjoismaisten kielten käyttöä sekä verkostoitua samanikäisten nuorten kanssa, Jensén kertoo.
Leirikoulun aikana oppilaat tutustuvat toistensa lisäksi myös ystävyyskaupunkiin yleisesti – sen eri nähtävyyksiin ja paikalliseen elinkeinoelämään. Leirikouluun kuuluvat myös ryhmätyöt, retket, eri maiden järjestämät iltaohjelmat, musiikki ja urheilu.
Tänä vuonna Turussa 31.8.–4.9. järjestettävään leirikouluun osallistuu oppilaita Luostarivuoren ja Vasaramäen kouluista ja S:t Olofsskolanista.